Guida al Tempio della Valle: Viaggio nel Giza

Il Tempio della Valle rappresenta uno dei più preziosi tesori archeologici di Giza, con un valore storico inestimabile che va ben oltre la sua imponente struttura. 

Situato ai piedi dell'altopiano, questo edificio ci offre una finestra unica sul passato faraonico dell'antico Egitto e sul culto funerario che ne costituiva il cuore spirituale.

• Unico esempio di tempio a valle ben conservato

Tra tutti i templi a valle dell'antico Egitto, quello di Chefren spicca per il suo eccezionale stato di conservazione. Scoperto da Auguste Mariette nel 1852, che erroneamente lo attribuì alla Sfinge, è l'unico tempio a valle che ci sia pervenuto in buono stato.

Questo straordinario edificio è rimasto sepolto sotto la sabbia del deserto fino al XIX secolo, fatto che ha contribuito alla sua preservazione.

Successivamente, una spedizione archeologica composta da studiosi egiziani, francesi e tedeschi lavorò dal 1909 al 1932 per riportarlo completamente alla luce. 

Inizialmente, gli archeologi pensavano erroneamente che il grande tempio facesse parte del complesso monumentale della Sfinge.

La struttura, costruita su pianta quadrata di 45 metri di lato con un'altezza di 13 metri, presenta mura in blocchi di granito rosso di Assuan, collocati con una precisione impressionante che testimonia la straordinaria abilità degli architetti dell'epoca. 

Questo tempio viene considerato dagli esperti il tempio della valle meglio conservato di tutto l'Egitto.

• Ruolo nel culto del faraone Chefren

Il Tempio della Valle faceva parte integrante del complesso funerario dedicato al faraone Chefren, collegandosi al tempio funerario attraverso una rampa processionale ascensionale lunga ben 494 metri. 

Fu proprio il faraone Chefren, figlio di Cheope e padre di Micerino, a voler erigere questo imponente edificio per assicurarsi la vita eterna nell'oltretomba e la venerazione da parte dei suoi sudditi come una vera e propria divinità.

Questo tempio svolgeva due funzioni principali nel culto del sovrano:

1. Era il luogo in cui avveniva la purificazione della mummia del re prima della sua sepoltura
2. Vi si realizzava l'intero processo di mummificazione del sovrano

Nel laboratorio sacro del tempio veniva praticata la cerimonia di apertura della bocca al termine del lungo processo di imbalsamazione. 

Durante questa celebrazione, i sacerdoti aprivano simbolicamente gli occhi e la bocca del sovrano defunto utilizzando strumenti in oro, per permettere al ka (spirito, anima) del faraone di uscire dalla salma e garantirgli quindi la vita eterna.

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Nella concezione religiosa dell'antico Egitto, il Tempio della Valle rappresentava molto più di un edificio cerimoniale. 

Era considerato un luogo sacro dove gli antichi egizi potevano onorare e adorare il faraone defunto come una divinità.

Inoltre, era associato al concetto egizio dell'aldilà e si credeva che funzionasse come una sorta di passaggio o luogo di transizione tra il mondo dei vivi e quello degli dei. 

Il tempio simboleggiava il distacco del sovrano defunto dalla vita terrena; tramite l'ascensione lungo la rampa processionale che collegava i due edifici, egli raggiungeva la dimora ultraterrena, il tempio funerario dedicato al suo culto.

Questa concezione del tempio come punto di transizione tra i due mondi iniziò a svilupparsi durante il regno del faraone Snefru, quando gli antichi sacerdoti egizi trasferirono l'esecuzione di rituali religiosi e il movimento dei morti in incontro con le divinità dall'area della piramide al tempio della valle.

Nell'antica religione egizia, si riteneva che il faraone defunto potesse attraversare questo tempio per raggiungere l'aldilà e unirsi agli dei, rendendo questa struttura un elemento fondamentale nella complessa teologia dell'antico Egitto incentrata sulla vita dopo la morte.

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L'architettura del Tempio della Valle colpisce ancora oggi per la maestosità delle proporzioni e la qualità dei materiali impiegati.

Questa straordinaria costruzione, eretta durante la IV dinastia, rappresenta un perfetto esempio dell'eccellenza raggiunta dagli architetti dell'antico Egitto nell'uso sapiente di materiali pregiati e tecniche costruttive avanzate.

• Granito rosso di Assuan e calcare

Il Tempio della Valle fu edificato principalmente utilizzando due materiali: blocchi di granito rosso provenienti dalle cave di Assuan e pietra calcarea locale. 

Le mura esterne furono realizzate interamente con blocchi di granito rosso di Assuan, collocati con una precisione straordinaria che ancora oggi stupisce i visitatori.

Questo tipo di granito, utilizzato in molti monumenti dell'antico Egitto, è un granito alcalino dal colore di fondo variabile, che può presentarsi in varietà più cupe, intensamente rosse, o più chiare tendenti al rosa.

La scelta di questo materiale non era casuale: il granito di Assuan, grazie alla sua durezza e resistenza agli agenti atmosferici, garantiva longevità alla struttura.

Inoltre, il suo caratteristico colore rosso era associato simbolicamente alla forza e al potere regale. Le pareti interne, invece, erano rivestite di calcare e granito rosa, mentre per il pavimento venne utilizzato l'alabastro, creando così un suggestivo contrasto cromatico.

Il tempio, costruito su una pianta quadrata di 45 metri per lato con un'altezza di 13 metri, presentava blocchi privi di decorazioni, ad eccezione di alcune iscrizioni in caratteri geroglifici incise intorno ai varchi di accesso.

 Questa essenzialità conferiva all'edificio un aspetto solenne e imponente.

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La disposizione interna del Tempio della Valle rivela una progettazione meticolosa, pensata per servire alle complesse esigenze rituali del culto funerario.

Esplorando gli spazi di questo edificio sacro, è possibile comprendere meglio come gli antichi egizi concepissero il passaggio del faraone dalla vita terrena all'aldilà.

• Cortile centrale e sala a T rovesciata

Al centro del Tempio della Valle si trovava un ampio cortile aperto che misurava 46 x 23 metri, circondato sui quattro lati da enormi colonne in granito. 

Accanto a queste colonne, in passato, erano collocate imponenti statue del re alte almeno tre metri, di alcune delle quali rimangono ancora i basamenti. 

In particolare, la grande sala presentava una caratteristica forma a "T" rovesciata, elemento architettonico distintivo di questo tempio.

All'interno di questo spazio monumentale si ergevano 16 pilastri monoliti in granito rosso alti circa 4 metri che sorreggevano imponenti architravi.

Le pareti erano rivestite con lastre di granito nero mentre il pavimento era realizzato in alabastro, creando così uno spettacolare contrasto cromatico[154].

• Camere secondarie e magazzini

Oltre alla sala principale, il tempio comprendeva numerose camere secondarie e spazi funzionali. Infatti, la struttura disponeva di nicchie in cui erano collocate le statue dei defunti e scale da utilizzare per completare alcuni rituali religiosi. 

Nelle pareti interne, orientale ed occidentale, si trovavano 23 grandi nicchie che suggeriscono la presenza originaria di statue di culto.

Secondo l'architetto tedesco Herbert Ricke, queste statue avrebbero rappresentato il sovrano assiso sul trono con il copricapo nemes.

Inoltre, il tempio presentava cinque nicchie situate fuori dalla seconda camera, dove probabilmente erano collocate le statue del faraone, con cinque magazzini posizionati dietro di esse.

Infine, il santuario più interno conteneva una coppia di stele con iscrizioni e una falsa porta attraverso la quale si credeva che il faraone defunto entrasse dalla camera funeraria per raccogliere le offerte a lui destinate.

• Collegamento con la piramide tramite rampa

Un elemento fondamentale nella struttura complessiva era la rampa processionale che collegava il Tempio della Valle al tempio funerario di Chefren. 

Questa rampa, lunga ben 494 metri, era coperta e decorata a colori[154]. Attraverso questo percorso cerimoniale, il sovrano defunto simbolicamente abbandonava la vita terrena per ascendere alla sua dimora ultraterrena.

 Nonostante oggi rimangano solo poche rovine, il percorso della rampa è ancora visibile.

Gli studiosi ritengono che fosse un corridoio chiuso con soffitto in calcare e pareti ricoperte di rilievi ornamentali attinenti alla via che il sovrano doveva percorrere per prepararsi alla sua ascesa alla Duat, il regno dei morti nella mitologia egizia.

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Nel silenzio millenario del Tempio della Valle si svolgevano cerimonie fondamentali per il viaggio ultraterreno del faraone.

Questo edificio sacro non era semplicemente una struttura architettonica, ma un vero e proprio portale tra il mondo dei vivi e quello degli dei, dove si celebravano rituali essenziali per garantire la vita eterna al sovrano defunto.

• Cerimonia di apertura della bocca

Uno dei rituali più importanti celebrati nel laboratorio sacro del Tempio della Valle era la cerimonia di apertura della bocca, attestata già durante l'Antico Regno ma canonizzata solo nel corso del Nuovo Regno. 

Questa complessa cerimonia, composta da 75 riquadri secondo le decorazioni della tomba di Seti I, mirava a restituire al defunto l'uso dei sensi.

Durante questa celebrazione, i sacerdoti utilizzavano strumenti speciali in oro per aprire simbolicamente gli occhi e la bocca del sovrano defunto. 

Tra gli oggetti rituali figuravano il "dito d'oro" (ḏbˁ n nbw), un manufatto raffigurante due dita affiancate, e una piccola ascia.

La cerimonia si svolgeva con la mummia poggiata su una collinetta di sabbia, simbolo del luogo della creazione primigenia.

• Purificazione della mummia

Prima della sepoltura nella piramide, la mummia del faraone doveva essere purificata attraverso specifici rituali eseguiti nel Tempio della Valle. 

Infatti, il tempio svolgeva principalmente due funzioni: la purificazione della mummia del re e l'esecuzione del processo di mummificazione stesso.

Durante la sepoltura, venivano eseguiti vari riti nel Tempio della Valle prima che la mummia del faraone venisse portata sulla strada rialzata fino al Tempio della Piramide. 

Questi rituali purificatori prevedevano fumigazioni e lustrazioni che precedevano il trasporto del defunto alla tomba, assicurando che il sovrano fosse pronto per il suo ingresso nell'aldilà.

• Simbolismo del passaggio all'aldilà

Nel Tempio della Valle il faraone iniziava simbolicamente il suo viaggio verso l'eternità. 

L'edificio rappresentava il distacco del sovrano defunto dalla vita terrena.

 Attraverso l'ascensione lungo la rampa processionale che collegava i due edifici, il sovrano raggiungeva la dimora ultraterrena, ovvero il tempio funerario dedicato al suo culto.

Il tempio era considerato un luogo di comunicazione con gli dei dove, attraverso i sacerdoti, venivano offerti sacrifici, recitate preghiere e svolte cerimonie. 

In questo contesto, il faraone stesso, considerato l'incarnazione del dio Horus, fungeva da intermediario tra gli uomini e gli dei.

Inoltre, il Tempio della Valle era associato al concetto egizio dell'aldilà e funzionava come un passaggio tra il mondo dei vivi e quello divino. 

Si riteneva che il faraone defunto potesse attraversare questo tempio per raggiungere l'aldilà e unirsi finalmente agli dei, completando così la sua trasformazione da sovrano terreno a divinità eterna.

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• Orari e biglietti d'ingresso

Il Tempio della Valle è aperto tutti i giorni dalle 8:00 alle 17:00. È consigliabile arrivare presto al mattino per evitare sia le folle sia il caldo intenso, godendo così di una visita più tranquilla e piacevole.

Per raggiungere il sito puoi utilizzare i mezzi pubblici: la Linea 2 della metropolitana (direzione El Monib) ti porta fino a Giza, dove troverai microbus che percorrono Sharia Al Haram fino all'ingresso principale.

Per l'ingresso è necessario acquistare un biglietto, i cui prezzi variano in base alla nazionalità ed età del visitatore.

• Cosa portare per la visita

Durante la tua esplorazione del Tempio della Valle, è fondamentale indossare:

• Abiti comodi e leggeri
• Scarpe adatte per camminare
• Cappello per proteggerti dal sole
• Occhiali da sole
• Crema solare

Inoltre, porta con te una quantità sufficiente di acqua per mantenerti idratato durante l'intera visita.

• Altri siti da vedere nella piana di Giza

Dopo aver visitato il Tempio della Valle, puoi dedicare del tempo per esplorare le famose Piramidi di Giza e la Grande Sfinge, che si trovano nelle immediate vicinanze.

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1. Qual è il significato storico del Tempio della Valle di Giza?

 Il Tempio della Valle di Giza è un esempio unico e ben conservato di tempio a valle dell'antico Egitto.

Faceva parte del complesso funerario del faraone Chefren e svolgeva un ruolo cruciale nei rituali di mummificazione e preparazione del sovrano per l'aldilà.

2. Quali materiali sono stati utilizzati per costruire il Tempio della Valle?

 Il tempio è stato costruito principalmente con blocchi di granito rosso di Assuan per le mura esterne, mentre l'interno presentava rivestimenti in calcare e granito rosa.

Il pavimento era in alabastro, creando un suggestivo contrasto cromatico.

3. Quali erano le principali funzioni religiose del Tempio della Valle?

 Le principali funzioni religiose includevano la purificazione della mummia del faraone, l'esecuzione del processo di mummificazione e la celebrazione della cerimonia di apertura della bocca, un rituale essenziale per garantire la vita eterna al sovrano nell'aldilà.

4. Come è strutturato internamente il Tempio della Valle?

 Il tempio presenta un ampio cortile centrale circondato da colonne, una sala principale a forma di T rovesciata con 16 pilastri monoliti, numerose camere secondarie e nicchie per statue.

Era collegato alla piramide di Chefren tramite una lunga rampa processionale.

5. Quali sono gli orari di visita e cosa è consigliabile portare per esplorare il Tempio della Valle?

 Il tempio è aperto tutti i giorni dalle 8:00 alle 17:00. Si consiglia di indossare abiti comodi e leggeri, scarpe adatte per camminare, cappello e occhiali da sole. È importante portare acqua sufficiente e applicare crema solare per proteggersi dal caldo intenso.