Raj Ghat: Memoriale di Gandhi a Delhi

Origine del nome e contesto storico

Originariamente, il termine "Raj Ghat" si riferiva a una porta nella città murata di Shahjahanabad (la Vecchia Delhi) che si apriva sulle rive occidentali del fiume Yamuna. Il nome può essere tradotto approssimativamente come "Gradini Reali", dove "reale" allude all'importanza del luogo e "gradini" fa riferimento alla salita dalle rive del fiume. Secondo altre fonti, "Raj Ghat" significa "Riva del Re", in riferimento alla sua posizione sulla sponda del fiume Yamuna.

Prima di diventare un memoriale, Raj Ghat era semplicemente noto come uno storico ghat (approdo fluviale) situato nella zona. Inoltre, esisteva anche una Porta di Raj Ghat che apriva la strada verso il ghat a ovest del fiume Yamuna.

La cremazione di Gandhi nel 1948

Dopo l'assassinio di Mahatma Gandhi il 30 gennaio 1948, avvenuto mentre si recava a un incontro di preghiera, il suo corpo fu portato in questo luogo per la cremazione. Nathuram Godse, un fanatico indù, sparò a Gandhi tre colpi a bruciapelo con una pistola. Il giorno seguente, il 31 gennaio 1948, fu allestita la pira funebre in questo punto sulle rive del Yamuna.

La notizia dell'assassinio scioccò l'intera nazione, lasciando milioni di indiani in lutto. Il corpo di Gandhi fu trasportato fino alle rive del fiume Yamuna in una massiccia processione funebre attraverso la città. Al tramonto, fu cremato nel luogo oggi noto come Raj Ghat.

Conseguentemente, il luogo divenne sacro poiché milioni di indiani piangevano il loro leader. Vanu G. Bhuta fu colui che dedicò il suo tempo alla realizzazione del memoriale di Gandhi.

Il significato delle parole 'Hey Ram'

Sulla piattaforma in marmo nero che segna il punto esatto della cremazione sono incise le parole "Hey Ram", ritenute le ultime pronunciate da Gandhi. Questa frase, che significa "Oh Dio" in hindi, simboleggia la mentalità spirituale di Gandhi e la sua dedizione alla resistenza pacifica.

Nonostante ciò, esiste una controversia riguardo a queste ultime parole. V. Kalyanam, che fu segretario personale di Gandhi tra il 1943 e il 1948, ha dichiarato: "Non ho mai detto che Gandhi non disse 'Hey Ram'. Quello che avevo detto è che non l'ho sentito dire 'Hey Ram'". Ha anche aggiunto che "tutti stavano urlando quando il Mahatma fu colpito. Non potevo sentire nulla nel trambusto".

In realtà, Gandhi aveva spesso espresso il desiderio di morire con le parole "He Ram!" sulle labbra. La sera prima della sua morte, secondo quanto riportato da Manu (sua assistente), Gandhi suggerì che il momento e il modo della sua morte avrebbero rivelato al mondo se fosse stato un vero Mahatma o meno.

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Il memoriale di Raj Ghat impressiona per la sua semplicità architettonica che riflette perfettamente i principi di vita essenziale e non materialistica di Gandhi.

La piattaforma in marmo nero

Nel cuore del Raj Ghat si trova una semplice piattaforma in marmo nero, progettata dall'architetto Vanu G. Bhuta dopo un concorso nazionale nel 1956. La struttura quadrata misura precisamente 12 x 12 piedi ed è elevata di circa 2 piedi dal suolo. La sua semplicità è la sua essenza, incarnando i principi di semplicità e forza spirituale che Gandhi rappresentava. Questa piattaforma è priva di decorazioni ornate o statue, lasciando solo il cielo aperto sopra la lastra di marmo - una scelta deliberata per riflettere lo stile di vita minimalista del Mahatma. Le parole "Hey Ram" sono incise sulla piattaforma, considerate le ultime parole pronunciate da Gandhi.

La fiamma eterna e il suo significato

All'estremità della piattaforma arde una fiamma eterna racchiusa in una teca di vetro. Questa fiamma, mantenuta accesa 24 ore su 24, simboleggia l'influenza duratura di Gandhi sul mondo e la sua eredità immortale. La presenza costante di questo fuoco sacro serve come promemoria del fatto che, sebbene Gandhi non sia più fisicamente presente, i suoi ideali di verità, pace e non violenza continuano a illuminare il cammino dell'umanità.

Il giardino e il percorso in pietra

Il memoriale è circondato da un recinto murato con un percorso pavimentato in pietra che conduce a un giardino pacifico e ampi prati. La progettazione paesaggistica e la piantagione di questi memoriali furono originariamente realizzate da Alick Percy-Lancaster, Sovrintendente delle operazioni orticole del Governo dell'India. Questo giardino ben curato con aiuole fiorite e alberi ombrosi crea un'atmosfera di pace e riflessione, perfetta per meditare sugli insegnamenti di Gandhi.

Alberi piantati da leader internazionali

Una caratteristica unica del Raj Ghat è la presenza di alberi piantati da importanti leader mondiali, a simboleggiare il rispetto e l'ammirazione globale per Mahatma Gandhi. Ogni albero è etichettato con il nome del dignitario che l'ha piantato, creando un tributo internazionale alla sua eredità. Tra le personalità illustri che hanno piantato alberi figurano la Regina Elisabetta II (un albero di Neem), Ho Chi Minh (leader vietnamita), Dwight D. Eisenhower (ex Presidente degli Stati Uniti) e Yuri Gagarin (cosmonauta russo). Ad oggi, quasi 200 esemplari sono stati piantati da dignitari stranieri e VVIP durante le loro visite al Raj Ghat dal 1950.

Pianificare una visita al memoriale di Gandhi richiede poche informazioni pratiche ma essenziali per vivere al meglio questa esperienza spirituale nel cuore di Delhi.

Orari di apertura e ingresso gratuito

Il Raj Ghat accoglie i visitatori tutti i giorni dalle 6:30 del mattino fino alle 18:00. La visita è completamente gratuita, senza alcun costo d'ingresso. Per un'esperienza più tranquilla e raccolta, è consigliabile visitare il memoriale nelle prime ore della mattina (prima delle 9:00) o nel tardo pomeriggio (dopo le 16:00), quando il clima è più piacevole e c'è meno affollamento.

Come arrivare: metro e trasporti locali

La stazione metro più vicina è Delhi Gate sulla Violet Line, situata a circa 0,9 km dal Raj Ghat. Il primo treno parte alle 6:08 verso Raja Nahar Singh e alle 6:05 verso Kashmere Gate. L'ultimo treno invece parte alle 23:06 verso Raja Nahar Singh e alle 00:10 verso Kashmere Gate. Dalla stazione, è possibile raggiungere il memoriale a piedi in circa 14 minuti oppure prendere un auto-rickshaw che impiega circa 6 minuti. In alternativa, numerose linee di autobus DTC fermano nelle vicinanze.

Regole di comportamento per i visitatori

Prima di entrare nella piattaforma principale è obbligatorio togliere le scarpe, un gesto tradizionale di rispetto. All'ingresso sono disponibili appositi portascarpe. È importante mantenere il silenzio e un comportamento decoroso, indossando abiti modesti che mostrino rispetto per il luogo commemorativo. All'entrata è presente un piccolo posto di guardia dove potrebbero controllare brevemente le borse.

Eventi commemorativi e preghiere settimanali

Ogni venerdì alle 17:30 si tiene al Raj Ghat una speciale cerimonia di preghiera. Inoltre, preghiere commemorative hanno luogo nelle date significative legate a Gandhi: il 2 ottobre (anniversario della nascita) e il 30 gennaio (anniversario della morte). Durante queste ricorrenze è prevista una maggiore affluenza di visitatori e cerimonie ufficiali.

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Nei dintorni del Raj Ghat, i visitatori possono approfondire il loro viaggio spirituale esplorando altri luoghi significativi legati a Gandhi e alla storia indiana.

National Gandhi Museum

Situato proprio di fronte al Raj Ghat, sul Jawaharlal Nehru Marg, il National Gandhi Museum ospita una ricca collezione di cimeli originali, libri antichi, fotografie e documenti legati alla vita del Mahatma. Il museo comprende anche materiali audiovisivi, mostre e opere d'arte che illustrano il percorso di Gandhi e Kasturba. Particolarmente toccanti sono gli oggetti personali esposti, tra cui una delle sue canne da passeggio, lo scialle e il dhoti indossati al momento dell'assassinio, e persino l'arma usata per ucciderlo. Aperto dalle 9:30 alle 17:30 (chiuso il lunedì), l'ingresso è gratuito.

Gandhi Smriti: l'ultima residenza

Conosciuta in precedenza come Birla House, Gandhi Smriti è il luogo dove Gandhi trascorse gli ultimi 144 giorni della sua vita prima dell'assassinio il 30 gennaio 1948. Acquistata dal governo indiano nel 1971 e aperta al pubblico nel 1973, la casa-museo conserva intatta la stanza di Gandhi con i suoi pochi effetti personali: occhiali, bastone da passeggio e utensili. Il punto esatto dell'assassinio è segnato da una colonna commemorativa nei giardini.

Altri memoriali: Nehru, Indira e Rajiv Gandhi

Oltre al memoriale principale, il complesso del Raj Ghat è stato ampliato per includere altri samadhis dedicati a importanti leader indiani. Tra questi: Shantivan (Foresta della Pace) per Jawaharlal Nehru, Shakti Sthal (Luogo della Forza) per Indira Gandhi e Vir Bhumi (Terra dei Coraggiosi) per Rajiv Gandhi. Ciascun memoriale presenta un design specifico che riflette la personalità del leader commemorato.

Attrazioni turistiche vicine: Red Fort, Jama Masjid

A breve distanza dal Raj Ghat si trovano alcuni dei monumenti più iconici di Delhi. Il Red Fort (Forte Rosso) dista solo 1,2 miglia, mentre la magnifica Jama Masjid si trova a circa 2,5 km. Altri luoghi d'interesse nelle vicinanze includono il Purana Qila (5,1 km), l'India Gate (5,3 km) e Connaught Place (4,2 km). Per spostarsi tra queste attrazioni, è possibile utilizzare la metropolitana di Delhi o gli autobus locali DTC.

Raj Ghat rappresenta indubbiamente uno dei luoghi più significativi dell'India moderna, un santuario di pace che trascende il semplice memoriale. La semplicità architettonica della piattaforma in marmo nero riflette perfettamente i valori di essenzialità che Gandhi ha incarnato durante tutta la sua vita. Allo stesso tempo, la fiamma eterna che arde continuamente ci ricorda che, sebbene il Mahatma non sia più fisicamente presente, i suoi ideali di non violenza e verità continuano a illuminare il cammino dell'umanità.

Visitare questo luogo sacro offre un'esperienza profondamente spirituale. Infatti, camminando a piedi nudi sulla piattaforma dove furono cremate le spoglie di Gandhi, si percepisce un senso di connessione con uno dei più grandi leader spirituali della storia. Durante la visita, vale la pena dedicare qualche momento di silenzio e riflessione, lasciandosi avvolgere dalla tranquillità dei giardini circostanti.

Certamente, Raj Ghat non è solo un luogo di memoria personale, ma anche un simbolo di unità globale. Gli alberi piantati da leader mondiali testimoniano l'influenza universale del messaggio gandhiano. Pertanto, questo memoriale rappresenta un punto d'incontro dove persone di diverse culture e credi si riuniscono nel nome della pace.

Prima di concludere la visita a Delhi, dedicare alcune ore a Raj Ghat e ai luoghi circostanti permette di comprendere meglio l'anima dell'India contemporanea. Dopotutto, i principi di Gandhi - verità, pace e non violenza - rimangono fondamentali nella società odierna, forse ancora più rilevanti in un mondo spesso diviso da conflitti e incomprensioni.

Il Raj Ghat ci invita quindi non solo a ricordare un grande uomo, ma anche a riflettere su come possiamo, nella nostra vita quotidiana, incarnare quei valori di semplicità e compassione che hanno reso Gandhi una figura immortale nella storia dell'umanità.

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Q1. Dove si trova esattamente il memoriale di Gandhi a Delhi? Il memoriale di Gandhi, noto come Raj Ghat, si trova sulle rive del fiume Yamuna a Nuova Delhi. È il luogo dove furono cremate le spoglie di Mahatma Gandhi il 31 gennaio 1948.

Q2. Quali sono le caratteristiche principali del Raj Ghat? Il Raj Ghat è caratterizzato da una semplice piattaforma quadrata in marmo nero con incise le parole "Hey Ram". Una fiamma eterna arde continuamente in memoria di Gandhi, circondata da un tranquillo giardino con alberi piantati da leader internazionali.

Q3. Quando si può visitare il Raj Ghat e quanto costa l'ingresso? Il Raj Ghat è aperto tutti i giorni dalle 6:30 alle 18:00. L'ingresso è completamente gratuito per tutti i visitatori.

Q4. Ci sono regole particolari da seguire durante la visita al memoriale? Sì, i visitatori devono togliersi le scarpe prima di entrare nella piattaforma principale, mantenere il silenzio e un comportamento rispettoso. Si consiglia di indossare abiti modesti in segno di rispetto per il luogo commemorativo.

Q5. Quali altri luoghi legati a Gandhi si possono visitare nelle vicinanze? Nelle vicinanze del Raj Ghat si trovano il National Gandhi Museum, che espone cimeli originali di Gandhi, e Gandhi Smriti, l'ultima residenza di Gandhi dove fu assassinato. Inoltre, ci sono memoriali dedicati ad altri leader indiani come Nehru, Indira e Rajiv Gandhi.