El Kab: Antica Città dell’Alto Egitto

El Kab si trova in una posizione strategica lungo il Nilo, facilmente raggiungibile per i viaggiatori interessati alla storia dell'antico Egitto.

 Questo sito archeologico, benché meno conosciuto rispetto ad altre attrazioni egiziane, merita assolutamente una visita per la sua ricchezza storica e le sue strutture ben conservate.

• Posizione geografica

El Kab, l'antica Nekheb, è situata sulla riva orientale del Nilo nell'Alto Egitto, a circa 80-85 chilometri a sud di Luxor.

Più precisamente, si trova alla foce del Wadi Hillal, una valle desertica che si apre verso il fiume. La posizione esatta di El Kab è approssimativamente a 25°07' N e 32°48'E, collocandola nella provincia di Assuan.

Questo sito archeologico si trova a circa 15-25 chilometri a nord della città di Edfu e a circa 32 chilometri a sud di Esna. 

Un dettaglio interessante è che El Kab si trova esattamente di fronte all'antica città di Nekhen (Hierakonpolis), un altro importante insediamento dell'antico Egitto, permettendovi di comprendere meglio la geografia storica della regione.

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La pianificazione del periodo ideale per visitare El Kab può fare una grande differenza nella qualità della vostra esperienza. Il clima dell'Egitto, infatti, influenza notevolmente il comfort durante l'esplorazione di questo straordinario sito archeologico.

• Clima e stagionalità

L'Egitto presenta essenzialmente due stagioni ben distinte: un inverno mite da novembre ad aprile e un'estate calda da maggio a ottobre.

Queste stagioni si differenziano principalmente per le variazioni delle temperature diurne e i cambiamenti nei venti predominanti.

Nella regione dell'Alto Egitto, dove si trova El Kab, il clima è particolarmente secco e caldo, con temperature estive che possono facilmente superare i 40°C.

Durante l'estate, le temperature diurne nelle zone interne dell'Egitto, come El Kab, oscillano drasticamente, potendo raggiungere i 43°C durante il giorno e scendere fino a 7°C di notte. 

Al contrario, durante l'inverno, le temperature nel deserto fluttuano meno drasticamente, variando tra i 0°C notturni e i 18°C diurni.

Un fenomeno climatico particolare da considerare è il khamsin, un vento caldo primaverile che soffia attraverso il paese. 

Questi venti, che solitamente arrivano in aprile ma occasionalmente si verificano in marzo e maggio, possono trasportare grandi quantità di sabbia e polvere e causare un aumento delle temperature fino a 20°C in sole due ore.

• Mesi consigliati per la visita

Il periodo ottimale per visitare El Kab coincide con quello generalmente consigliato per l'Egitto: tra ottobre e aprile, quando le temperature sono più miti ma comunque piacevolmente calde. 

Durante questi mesi, potrete esplorare le tombe e i siti archeologici con temperature confortevoli che si aggirano tra i 22°C e i 28°C.

In particolare, i mesi di marzo e ottobre sono particolarmente consigliati per chi desidera evitare sia il caldo intenso che le folle turistiche. 

Sono inoltre da evitare i mesi estivi da giugno ad agosto, quando le temperature possono superare i 39°C. Se proprio dovete visitare El Kab in estate, pianificate la vostra escursione nelle prime ore del mattino.

Basandosi sul punteggio di comfort per attività all'aperto, i periodi migliori dell'anno per visitare questa regione dell'Egitto sono da metà maggio a metà luglio e da fine agosto a fine ottobre. 

Alternativamente, per attività turistiche generali, i periodi più favorevoli sono da inizio marzo a metà maggio e da metà ottobre a inizio dicembre.

• Orari migliori per la fotografia

La qualità della luce naturale cambia costantemente durante il giorno, influenzando notevolmente i risultati fotografici. 

A mezzogiorno, sotto un sole brillante in un cielo limpido, la luce sarà dall'alto verso il basso e intensa, producendo immagini con forte contrasto.

Il momento più suggestivo per fotografare El Kab è durante le ore del tramonto, quando la luce dorata illumina le antiche pareti delle tombe creando un'atmosfera quasi mistica.

I colori vivaci delle decorazioni murali risplendono particolarmente in questa luce soffusa, permettendovi di catturare dettagli sorprendenti delle scene di vita quotidiana e dei geroglifici.

Quando la luce diminuisce, i colori diventano più morbidi e caldi. Questo spiega perché la luce serale e i tramonti sono caratterizzati da vivaci rossi e gialli, e perché il periodo subito dopo l'alba e poco prima del tramonto è conosciuto come "l'ora d'oro".

Approfittate di questi momenti per ottenere fotografie spettacolari delle mura della città e del paesaggio circostante.

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L'antica città di El Kab custodisce alcuni dei più affascinanti tesori archeologici dell'Alto Egitto, con testimonianze storiche che spaziano dal periodo predinastico fino all'epoca greco-romana. 

Visitando questo sito potrete immergervi in un viaggio attraverso millenni di storia egiziana.

• Tombe rupestri del Nuovo Regno

A circa 450 metri a nord-est delle mura di cinta dell'antica città di Nekheb si trovano le tombe rupestri, scavate nella collina di arenaria. 

Una moderna scalinata, costruita nei primi anni '80, conduce alla terrazza con gli ingressi di queste tombe, che costituiscono la principale necropoli di Nekheb.

Delle oltre 300 antiche sepolture scoperte all'interno di questa collina, solo alcune presentano iscrizioni e bassorilievi.

 Tra le tombe più importanti spiccano quelle di personaggi storici del Nuovo Regno come Ahmose, figlio di Abana, un ammiraglio che combatté contro gli Hyksos all'inizio del Nuovo Regno.

La sua tomba, benché piccola, è famosa per contenere le cronache di guerra, unica fonte storica che tratta dell'espulsione degli Hyksos dall'Egitto.

Inoltre, potrete ammirare la tomba di Paheri, potente nomarca di El Kab durante la XVIII dinastia. 

Questa tomba è ricca di scene colorate che raffigurano la vita quotidiana, con figure e geroglifici scolpiti in rilievo e dipinti.

Altre tombe degne di nota includono quelle di Renini, Sovrintendente dei sacerdoti di Nekhbet ai tempi di Amenhotep I, e di Setau, un sacerdote durante il regno di Ramses III.

• Tempio di Nekhbet

Vicino al centro dell'antica città si trovano i resti dei templi in arenaria dedicati alle divinità egizie Nekhbet e Thoth, risalenti principalmente alle dinastie dalla XVIII alla XXX (1550-343 a.C.). 

Benché la fondazione originale del tempio di Nekhbet risalga quasi certamente alla fine del quarto millennio a.C..

Il tempio era dedicato a Nekhbet, la dea avvoltoio di El Kab, rappresentata come la "Signora della Bocca del Wadi". 

All'interno del tempio si possono vedere quattro colonne con capitelli a forma di testa di Hathor sormontati da sistri, che sostengono un fregio di teste di Hathor lungo architravi orizzontali.

In alcune scene in rilievo, Thutmose IV è raffigurato seduto dietro suo figlio Amenhotep III, mentre entrambi ricevono offerte. 

Gran parte del colore originale rimane sulle pareti e sul soffitto all'interno di questo piccolo santuario.

• Mura della città

Le Grandi Mura di El Kab sono un'imponente cinta muraria che misura circa 520 per 590 metri. 

La larghezza alla base è di 12,50 metri, mentre il muro stesso ha uno spessore di 12,10 metri e un'altezza di circa 11 metri.

I grandi mattoni di fango utilizzati misurano tra 38 e 40 cm di lunghezza, tra 18 e 20 cm di larghezza e 15-16 cm di altezza.

Il numero di mattoni necessari per la costruzione delle Grandi Mura può essere calcolato in circa 25 milioni.

Queste mura non presentano le caratteristiche militari esplicite delle fortezze, come le fortificazioni del Medio Regno in Nubia o quelle del Tardo Periodo nell'Alto Egitto. 

Le datazioni al radiocarbonio collocano la costruzione delle Grandi Mura intorno al 500-350 a.C., probabilmente durante il regno di Nectanebo II (360-343 a.C.).

• Rovine dell'antico insediamento

L'area di insediamento si estende su circa cinque ettari a sud-ovest dei templi di Nekhbet e Thoth. 

Gli scavi hanno rivelato la presenza di un vasto insediamento con edifici ben conservati in mattoni di fango e altri resti risalenti alle fasi terminali della preistoria egizia.

I materiali archeologici, supportati da una serie di datazioni al radiocarbonio, indicano che l'origine dell'insediamento risale al periodo Badari (circa 4500 a.C.). 

Dal periodo Naqada I in poi (circa 4000 a.C.), il sito fu abitato continuamente fino all'epoca greco-romana e copta. Questa situazione è completamente senza precedenti nell'archeologia dell'antico Egitto e offre un immenso potenziale scientifico.

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Al termine di questo viaggio virtuale attraverso El Kab, risulta evidente perché questo luogo meriti un posto speciale nei vostri itinerari egiziani.

 Sicuramente, El Kab rappresenta uno dei tesori archeologici meno conosciuti dell'Alto Egitto, eppure custodisce una ricchezza storica straordinaria che spazia dal periodo predinastico fino all'epoca greco-romana.

Le maestose mura in mattoni di fango, le tombe rupestri riccamente decorate, il tempio dedicato alla dea Nekhbet e i numerosi petroglifi testimoniano l'importanza di questo insediamento attraverso i millenni.

 Durante la visita, ammirerete l'abilità degli antichi egizi nel creare strutture che hanno resistito alla prova del tempo. Pianificate la vostra escursione preferibilmente tra ottobre e aprile quando il clima risulta più mite.

La luce del tramonto, inoltre, offre un'opportunità fotografica imperdibile, trasformando le antiche strutture in opere d'arte avvolte da una calda luce dorata.

Prima di partire, ricordate di preparare adeguatamente l'equipaggiamento necessario: acqua in abbondanza, abbigliamento leggero ma coprente, scarpe robuste e un cappello a tesa larga. 

Questi semplici accorgimenti renderanno la vostra esplorazione tanto confortevole quanto memorabile.

Lontano dalle folle turistiche che affollano i siti più celebri, El Kab vi regalerà un'esperienza autentica e profonda. 

Qui potrete camminare tra le stesse rovine dove vissero generazioni di antichi egizi, leggere le loro storie incise nella pietra e sentirvi parte di una civiltà millenaria.

Questa connessione diretta con il passato rappresenta, dopotutto, l'essenza stessa del viaggio archeologico in Egitto.

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1. Qual è l'importanza storica di El Kab? 

El Kab era un'importante città dell'antico Egitto, capitale del terzo nome dell'Alto Egitto durante l'era faraonica.

Il sito conserva testimonianze storiche dal periodo predinastico fino all'epoca greco-romana, incluse tombe rupestri decorate e antiche mura in mattoni di fango.

2. Qual è il periodo migliore per visitare El Kab? 

Il periodo ottimale per visitare El Kab è tra ottobre e aprile, quando le temperature sono più miti.

In particolare, marzo e ottobre offrono un buon equilibrio tra clima piacevole e minor affollamento turistico. È consigliabile evitare i mesi estivi da giugno ad agosto a causa del caldo intenso.

3. Quali sono le principali attrazioni da vedere a El Kab? 

Le principali attrazioni di El Kab includono le tombe rupestri del Nuovo Regno, il Tempio di Nekhbet, le imponenti mura della città e le rovine dell'antico insediamento.

Particolarmente interessanti sono le tombe di Ahmose, figlio di Abana, e di Paheri, con le loro decorazioni ben conservate.

4. Come si può raggiungere El Kab da Luxor?

 El Kab si trova a circa 80-85 km a sud di Luxor. Si può raggiungere in taxi o auto privata (circa 1 ora e 20 minuti), in treno (1 ora e 30 minuti), con minibus pubblici (circa 2 ore) o partecipando a un tour guidato.

Alcune crociere sul Nilo includono anche una sosta a El Kab nel loro itinerario.

5. Quali precauzioni bisogna prendere durante la visita a El Kab? 

Durante la visita a El Kab, è importante portare acqua, indossare abbigliamento leggero e traspirante, scarpe comode e robuste, e un cappello a tesa larga per proteggersi dal sole.

Bisogna prestare attenzione al terreno irregolare e roccioso e arrivare almeno un'ora prima della chiusura del sito.

È consigliabile anche portare un piccolo kit medico per eventuali emergenze.